– Теперь надо придумать имя нашим бедным родителям. Да, и еще, а где наша матушка?
Арлито вытащил из кармана жгут, сплетенный из конских волос, завязал на нем красную нитку и молча уставился в никуда. Сел на траву, скрестил ноги. Колдует, поняла я и не стала ему мешать. Закончив, Арлито объяснил:
– Я позвал Огника, можно продолжать. Папу назовем Генрио, маму – Лиисой, она осталась дома, чтобы носить мужу еду на рудники – иначе он быстро умрет, там плохо кормят. Через месяц начнутся холода, нам очень нужно успеть. – Он вытер воображаемую слезу.
Время близилось к обеду, солнце поднялось над соснами и заливало поляну, телегу, сочную траву ласковым золотым светом. В замке меня, конечно же, хватились, Ратон обыскал имение и разослал стражников во все концы владений, меня уже ищут с пеной у рта.
– Арлито, – позвала я – маг обернулся, встал, отряхивая рубаху. – Заклинание, отводящее взгляд, еще работает?
– Нет, его нужно поддерживать, я – огненный маг, а заклинание – «воздушное» и отнимает много сил, и так уже устал изрядно, неплохо бы подкрепиться и восстановиться. Существуют амулеты из особого небесного камня, если заговорить такой, он способен хранить заклинание века и питать силой звезд.
Хотелось поиронизировать насчет всего этого мракобесия, но я прикусила язык – верю я или нет, здесь существует магия.
– Тоже поела бы, а то с обеда во рту ни крошки – боялась, что отравят. И чего, спрашивается, голова кружится?
Мы полезли в повозку, сели на пол, а на лавке устроили стол. Сыр оказался выше всяких похвал, а вот молоко – странным, жирным до ужаса, с ощутимым привкусом, и я запивала квасом из кувшина. Только мы отобедали, как донесся стук копыт и лошадиное ржание. Потянувшись и погладив себя по животу, Арлито отправился впрягать Огника, приговаривая:
– Тяжко будет без кучера, но он не вписывается в нашу легенду. А сам замучаюсь на козлах!
Проводив взглядом его спину, я подумала, сколько благородства, мудрости и силы в этом маленьком человеке.
– Нам, главное, до владений Баррелио добраться, там нас преследовать не должны, – отозвалась я, с трудом ворочая языком.
Только сейчас ощутила, что безумно устала – сказалась бессонная ночь. Расстелив перину, я улеглась на нее и мгновенно провалилась в сон. Снилось, что мы с Эдуардом в двухместной лодке, а вокруг волны, как дома, и мы между ними, нас швыряет из стороны в сторону. Эд на веслах, а я вычерпываю воду – наша лодка дала брешь и вот-вот пойдет ко дну. Если пассажир останется один, у него появится шанс выжить. Мы смотрим друг на друга и молча делаем свое дело, и вот на горизонте, подсвеченная луной, появляется гигантская волна с белым гребнем, обрушивается на лодку. Я ударяюсь о борт и просыпаюсь… Потому что и правда приложилась к борту, но не лодки, а танцующей на кочках телеги. Вот же трясогузка!
Злая и недоспавшая, я затолкала перину под лавку, откинула порог, чтоб полюбоваться пейзажами, но бесконечный лес меня вскоре утомил, и пришлось лезть на порожек, где сидел Арлито, свесив ноги над длинной палкой, которая, кажется, называется дышлом.
– Долго я спала?
От моего голоса Арлито вздрогнул и ответил, не оборачиваясь:
– Часа два.
– Ну ничего себе! – Я села рядом с ним, свесив ноги на дышло.
– Скоро будет Лебедевка, потом, еще четыре села – и владения Баррелио, там можно выдохнуть.
– А сколько суток туда трястись? – поинтересовалась я.
– К завтрашнему вечеру должны добраться.
– А к ордену Справедливости?
– Четверо-пятеро суток.
Дорога петляла, потому телегу торговца вином мы заметили не сразу. Она стояла, съехав с обочины в кювет, бочки попадали, одна выкатилась и темнела в траве. Ни лошади, ни хозяина поблизости не наблюдалось. Мы смолкли, Арлито чуть сбавил скорость, чтобы объехать телегу, и протянул мне поводья, говоря:
– Надо нашептать заклинание, отводящее взгляд.
Я осторожно взяла поводья, но не стала говорить, что понятия не имею, как управлять телегой. Видимо, Вианту учили верховой езде, но вести карету – не барское дело.
– Думаешь, торговца забрали стражники Ратона? Вообще странно, что он заехал сюда, вроде он на ярмарку собирался.
Арлито, достающий из мешка медный амулет с сапфиром, вскинул бровь.
– Да? Откуда ты знаешь, что он собирался делать?
– Когда выезжал, он кому-то рассказывал, я не видела кому, просто слышала, когда сидела в бочке, что-де много товара осталось, хозяева жлобы и все такое.
– Он мог соврать. На самом деле разошлось почти все, но торговец это скрыл – боялся ограбления или сглаза.
Как ускорить лошадей, я догадывалась, но не решалась этого сделать – а вдруг Огник поскачет галопом? Потому мы ползли с улиточной скоростью, пока Арлито возился с заклинанием. Когда за поворотом появились три гнедые лошади и засверкали кирасы спешившихся всадников, я натянула поводья – Огник остановился.
– Ты там скоро? Тут стражники…
– Уже все. – Арлито взял поводья, прищурился.
Нас и стражников разделял куст шиповника, пока было видно, что двое тащат третьего, кто-то лежит на земле.
– Похоже, это не по нашу душу, – прошептал Арлито мне на ухо.
Вскоре мы поравнялись с лошадьми, и стало видно, что один стражник неподвижно лежит в траве, а двое бьют ногами человека в просторных шароварах, стоящего на коленях. За все это время пленник не издал ни звука, да и стражники молчали, лишь дышали хрипло.
– Так нельзя, – проговорила я, наблюдая творящееся безобразие.
– Если бьют, значит, есть за что. Наверное, поймали одного из налетчиков – торговец вином же куда-то делся из своей телеги.
– Ну да, – с неохотой согласилась я, и в этот момент стражник с опущенным забралом рывком поднял пленника со связанными за спиной руками, ставя на ноги, развернул к нам лицом, и я захлебнулась собственным дыханием: синие глаза-сапфиры, родинка между бровей, тонкий, породистый нос, морщинки… Я ущипнула себя за руку, но галлюцинация никуда не делась: передо мной был Эдуард! Тот самый, из самых светлых снов. Но как? Его тоже перенесли сюда или это двойник?
Неважно. Важно другое: этот человек в смертельной опасности, и его срочно нужно вытаскивать.
Глава 12
Плата за жизнь
– Этого человека надо освободить, – проговорила я. – Немедленно!
– Ты в своем уме? – воскликнул Арлито, прищурился, силясь разглядеть пленника. – Он – преступник, у нас и так проблемы…
На его согласие я не особо рассчитывала, уговаривать его бессмысленно – он будет противиться. Но без помощи мага у меня не получится спасти Эда! Значит, нужно втянуть его в переделку, и тогда он не отвертится, правда, потом спасибо мне не скажет, но главное, дело будет сделано.
